在啟動隔膜式氣壓罐之前，先將其注滿水，以排出泵殼中的空氣。根據水箱的工作原理，當葉輪旋轉時，水被離心力拋向葉輪外緣，葉輪中心形成真空，水被吸入，形成水箱的連續工作過程。如果在啟動過程中用空氣代替水充水，由于空氣密度遠小于水的密度，因此當葉輪以相同轉速旋轉時，空氣產生的離心力遠小于水的離心力。

這樣會聚集在葉輪中心，使葉輪中心不能形成足夠的真空，阻礙吸水，影響水箱連續工作過程的形成。因此，隔膜式氣壓罐在啟動前，必須先充水，并將罐內空氣排干，以保持水箱的正常運行。

在啟動離心泵之前，水泵和進水管應注滿水，否則泵將無法提水。離心泵啟動后不放水，這往往是由于泵內的空氣沒有完全排出，水也沒有注滿造成的。在啟動水箱之前，將水箱注滿水進行密封。水箱啟動后，水從真空箱進入。隨著水箱水位的下降，水箱會形成一定的真空。進水罐中的水在大氣壓作用下通過進水管進入罐內，形成水循環，罐開始正常運行。這種充水方式具有水力損失小、罐區效率高、技術人員勞動強度低、啟動簡單等優點，有利于水箱機組的自動控制。

啟動前充水主要有兩種方法：一種是用組裝好的底閥充水，底閥為單向閥，安裝在隔膜式氣壓罐的進水管進口。這種方法的缺點是底閥的水頭損失大，影響了水箱的裝置效率；另一種方法是無底閥補水。這種方法大的優點是節能，與底閥式的油罐站相比，節能10%-15%。